류머티즘 관절염이란 무엇일까, 만약에 증상을 발견한다면 치료법이 있을까
류머티즘 관절염이란 무엇일까
류머티즘 관절염은 크게 다발성 관절염으로 원인 불명의 만성 염증성 질환이다. 즉 우리 몸을 이루고 있는 손과 손목 혹은 발과 발목 등에서 염증이 발견되는 지속성 염증 질환이다. 아직까지 우리 의학계에서는 확실한 원인을 밝히지 못했다. 하지만 첫 번째로 가장 큰 이유로는 자가면역 때문이다. 자가면역이란 우리의 몸이 스스로를 지킬 때 나타나는 현상으로, 외부에서 받는 세균이나 감영 등에서 지켜내기 위해 반대로 자신의 인체를 공격할 때를 말한다. 예를 들어 정신적으로나 신체적으로 스트레나, 세균 혹은 바이러스 감염이 발생할 때 우리의 관절을 싸고 있는 부분에서 염증이 생기면서 몸을 이루고 있는 백혈구나 단핵구 그리고 림프가 관절로 모여들게 된다. 이때 관절액이 증가하게 되면서 관절이 붓고 통증을 동반한다. 만약에 이러한 관절염을 방치하게 되면 관절을 움직일 때마다 어려움이 동반될 수 있다. 또한 염증이 발생된 조직들이 점점 자라나게 되면 뼈와 연골을 깊게 파고들기 때문에 관절의 모양의 변형이 발생한다.
류머티즘 관절염의 증상들에 대해
류마티스 관절염의 증상에는 크게 세 가지로 분류될 수 있다. 그것은 전구증상과 관절증상 그리고 관절 외 중상이다. 첫 번째로 전구증상이란 초기의 류머티즘 관절염에 걸린 반이상의 환자들이 느끼는 증상들이다. 예를 들면 밥맛이 없다던지 전신 쇠약감 등 원인을 알 수 없는 애매모한 증상들이 나타난다. 특히 일어난 지 얼마 지나지 않은 아침에는 관절이 뻣뻣해서 움직이기 쉽지 않은 현상이 있다. 보통 이러한 현상은 시간이 지나면서 풀리는 조조강직현상이 나타난다. 하지만 증상이 심하다면 이 증상은 수개월에 걸쳐 지속될 수 있다. 두 번째로는 관절증상이다. 관절증상은 관절과 염증사이에서 느껴지는 통증이다. 이 증상은 관절과 관절사이에서 잘 일어난다. 예를 들면 무릎고 고관절, 발가락과 발목 혹은 팔꿈치에서 척주까지도 염증을 발생 신긴다. 이렇게 관절증상은 본격적으로 관절에서 나타나는 통증을 동반한 증상을 말한다. 세 번째로는 관절 외 증상이다. 이것은 관절뿐만 아니라 다른 장기에서 나타나는 증상을 말한다. 예를 들면 관절이 아닌 아킬레스건 혹은 치골등 딱딱한 결절이 일어난다. 이때 이러한 염증들을 무시하고 넘어간다면 몸 전체로 염증들이 퍼질 수 있는 위험이 있다.
류머티즘 관절염의 치료법에는
류머티즘의 관절염의 치료법은 크게 화학 약물치료, 예방, 식이요법으로 총 세 가지이다. 첫 번째로 화학약물치료에는 다양한 약제가 사용된다. 예를들어 비스테로이드 항염제와 글루코코르티코이드가 사용된다. 이 것들은 질병의 증상을 완화시킬 수 있지만 진행을 완전히 통제하지는 못한다. 하지만 약물들은 초기치료에 매우 도움이 되므로 가격부담과 부작용이 있더라도 전문의와의 충분한 상담을 통해 진행하기를 추천한다. 두 번째로는 예방이다. 아직까지 확실한 원인을 알 수 없는 병이므로 늘 조심해야 한다. 예를 들어 정신적 스트레스를 줄이기 위해 노력해야 한다. 또한 조기 진단을 받아 초기에 적절한 치료를 할 수 있도록해야한다. 세 번째로는 식이요법이다. 이것은 체중을 의미한다. 그 이유는 환자의 체중증가는 관절에 부담을 주기 때문이다. 특히 약물 치료 방법을 선택할 시에 식욕증가가 일어날 수 있기 때문에 늘 주의해야 한다. 예를 들면 운동과 휴식이다. 증상이 나빠졌을 경우, 관절에 휴식을 취해 염증이 가라앉기를 기다려야 한다. 혹은 증상이 조금 호전된다면 근력을 강화하는 운동을 통해 류머티즘 관절염을 치료할 수 있다.
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